Die Edge-Frage 2005 lautete: „What do you believe is true even though you cannot prove it?“ („Was hältst du für wahr, obwohl du es nicht beweisen kannst?“) Das ganze wurde als Buch
und Janna Levin
näher eingehen.
Ich glaube – an die Wissenschaft. Im Unterschied zu mathematischen Theoremen lassen sich wissenschaftliche Ergebnisse nicht beweisen, sondern lediglich immer wieder überprüfen, bis nur noch ein Narr sich weigern würde, daran zu glauben.
Ich kann die Existenz von Elektronen nicht beweisen, glaube aber fest daran. Und für all jene, die nicht daran glauben wollen, halte ich einen Starkstrom-Elektroschocker bereit, den ich sie gerne als Argument spüren lassen würde. Elektronen sprechen nämlich für sich.
Ich glaube an eine äußere Realität und daran, dass andere nicht nur Produkte meiner Phantasie sind. Mein Freund fragt mich durch den von seinem Kaffee aufsteigenden Dampf, wie ich den Gesetzen der Physik bis zu den Anfängen des Universums trauen könne. Ich frage zurück, wie er den Gesetzen der Physik bis hinab zu seiner Tasse Kaffee trauen könne. Er ist offenbar fest davon überzeugt, dass die heiße Flüssigkeit nicht plötzlich der Gravitation spotten und ihm in die Augen sprudeln wird. Er lebt mit diesem Vertrauen, das auf seiner Erfahrung mit der Welt beruht. Schon als Kind hat er mit Schwerkraft, Hitze und Licht experimentiert, als er die Welt abtastete, um ihre Stoffe zu erkunden. Heute besitzt er eine verfeinerte und hoch entwickelte, ob in Gleichungen oder anderweitig formulierte Theorie der Physik.
Ich glaube zugleich mehr und weniger als er. Zwar ist es vernünftig zu glauben, was all meine empirischen und logischen Prüfungen der Welt bestätigen – nämlich dass es eine unabhängig von mir existierende Realität gibt und dass der Kaffee nicht aus der Tasse springt. Doch es ist eben bloß ein Glaube. Wenn ich schon so weit gegangen bin, warum dann am äußersten Rand der Welterfahrung stehen bleiben? Ähnlich wie wir die Temperatur einer heißen Getränks mit der Zunge oder mit einem Thermometer ermitteln, so lässt sich auch die Temperatur der vom Urknall zurückgebliebenen Strahlung messen. Das eine ist nicht realer als das andere, nur weil es so bemerkenswert erscheint. Woher kann ich wissen, dass Mathematik und die Gesetze der Physik schon bei der Erschaffung der Zeit, des Raumes und des gesamten Universums galten? Aus der gleichen Quelle, die meinen Freund an die Realität des zweiten doppelten Cappuccino glauben lässt, den er sich bestellt. Bei der Formulierung von Überzeugungen ehrlich, kritisch und fähig zu sein, Irrtümer einzugestehen – darauf beruht letztlich Wahrheit.[…]
Beide widmen sich in ihrem Beitrag dem Hume-Problem und argumentieren auf eine sehr einfach Art und Weise. Sie glauben an die physikalische Realität, weil es alternativlos ist. Jeder Mensch ist Physiker, nur sind sich die meisten dieser Tatsache nicht bewusst. Wir alle wissen instinktiv, dass Dinge fallen, glühendes Metall heiß ist, Wasser fließt. Wir alle glauben den ganzen Tag an jedes Naturgesetz. Wir glauben, dass Dinge nicht plötzlich verschwinden, wenn man sie aus den Augen lässt, Zucker süß ist, auch im nächsten Kaffee. Wir vertrauen blind darauf, dass der Riesenmagnetowiderstand
nicht plötzlich seinen Geist aufgibt und alle Daten auf unserer Festplatte für immer verloren sind. Wir vertrauen darauf, dass unser Navigationsgerät uns genau ortet, sich Papier in unseren Händen nicht plötzlich entzündet, wir nicht plötzlich explodieren.
Eigentlich ist unser aller Vertrauen in die Naturgesetze so gigantisch, dass die naheliegendste Erklärung ist, dass ich mit meinem Monismus nicht ganz so allein da stehe, wie ich immer dachte.
Aber nein, die Wahrheit ist viel absurder. In Wahrheit gibt es Menschen, die im Internet behaupten, Evolution sei ein Märchen, die Relativitätstheorie erfunden, die Erde sei 6000 Jahre alt, die Existenz eines Gottes sei nicht zu leugnen. Sie erklären einem, sie können mit Engeln reden, die Zukunft voraussagen, die Sterne deuten. Sie glauben an die unterschiedlichsten Dinge, aber eines ist ihnen gemeinsam: Das, woran sie glauben, ist Magie. Das, woran sie glauben, steht im Widerspruch zu den Naturgesetzen.
Ich frage mich, wie man gleichzeitig auf die Naturgesetze vertrauen und an etwas, das im Widerspruch zu ihnen steht, glauben kann.
